Acolher e criar oportunidades

Arsenal da Esperança, 30 anos acolhendo e possibilitando que pessoas em situação de rua reconstrua suas trajetórias.

Foto: Luciney Martins/O SÃO PAULO

No dia 21 de março de 2026, o Arsenal da Esperança celebrou 30 anos de atuação na cidade de São Paulo. A data foi marcada por uma programação que reuniu pessoas acolhidas, trabalhadores(as), voluntários(as) e religiosos(as), em um momento de celebração e memória.

A comemoração contou com barracas de comidas típicas, música e atividades de convivência. Também foi celebrada uma missa presidida pelo cardeal Dom Odilo Scherer, concelebrada por padres da casa e convidados, com transmissão ao vivo para a Itália, país de origem dos religiosos responsáveis pelo projeto.

Fundado em 1996, o Arsenal da Esperança se consolidou como uma das principais iniciativas de acolhimento à população em situação de rua na capital paulista. Ao longo dessas três décadas, o espaço ampliou sua atuação para além do abrigo emergencial, que atende diariamente cerca de 1.200 homens. Com foco na reconstrução de trajetórias, no fortalecimento de vínculos e na promoção da dignidade, a iniciativa também oferece atividades de formação e espiritlidade.

Segundo o padre Simone Bernardi, da Fraternidade da Esperança do SERMIG*, a proposta do Arsenal se baseia na convivência e na presença cotidiana. “Amar é fazer com que os outros sejam capazes de amar”, afirma. Ele destaca a inspiração em Dom Luciano Mendes de Almeida, um dos incentivadores da missão.

A iniciativa também busca ampliar sua relação com o território. A perspectiva, segundo o religioso, é tornar o espaço cada vez mais aberto à comunidade, integrando diferentes públicos e promovendo relações baseadas no respeito e no apoio mútuo.

Histórias como a de Adriano Mangueira dos Santos, um dos acolhidos, demonstram os impactos do trabalho. Há oito meses em São Paulo, ele afirma ter encontrado no Arsenal oportunidades para recomeçar. Atualmente empregado, segue reconstruindo sua trajetória. “O Arsenal da Esperança dá muitas oportunidade para quem quer. Eu sou um deles. Estou trabalhando registrado e, com a graça de Deus, sendo abençoado pelo Arsenal”, relata.

Instalado na antiga Hospedaria de Imigrantes do Brás, o Arsenal ocupa um espaço historicamente ligado ao acolhimento e à busca por novas oportunidades. Esse processo, no entanto, ocorreu em meio a profundas desigualdades: enquanto imigrantes chegavam em busca de melhores condições de vida, a população negra, recém-saída da escravização e sem acesso a políticas de inclusão, foi sendo empurrada para as margens da sociedade. Hoje, essa realidade ainda se reflete no perfil das pessoas em situação de rua — 70% delas negras — que voltam a ocupar esse mesmo espaço na tentativa de reconstruir suas trajetórias.

A marca dos 30 anos ocorre em um contexto de agravamento da crise social. Em São Paulo, cresce o número de pessoas vivendo nas ruas, reflexo da insuficiência de políticas públicas, do desemprego e da dificuldade de acesso à moradia.

Mais do que um marco comemorativo, a celebração reforça a necessidade de respostas contínuas e efetivas para a população em situação de rua.

*SERMIG (Servizio Missionario Giovani): Uma fraternidade internacional cristã fundada na Itália por Ernesto Olivero.